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Le souslik d'Europe ou spermophile d'Europe (Spermophilus citellus) est un rongeur de la famille des sciuridés. Avec le souslik tacheté (Spermophilus suslicus), c'est le seul représentant européen du genre Spermophilus qui comprend une trentaine d'espèces d'écureuils terrestres à travers le monde.
Ce sont des animaux d'une vingtaine de centimètres et de 250 à 350 grammes, avec une queue plutôt courte de 7 cm.
Animaux diurnes, ils constituent des colonies avec des guetteurs qui sifflent comme les marmottes dès qu'un danger approche. Ils hibernent pendant l'hiver et ne reprennent leur activité que fin mars.

Leur régime alimentaire est à base de végétaux (feuilles, racines, herbe...) de graines et aussi d'insectes, tels que les sauterelles, qui lui fournit le juste apport de protéines.

Le souslik d'Europe a dans son anatomie des bajoues qui lui servent pour emmagasiner de la nourriture et à la rapporter dans son terrier. Comme l'écureuil, il accumule une grande quantité de nourriture dans sa tanière dans laquelle il tombe en léthargie en hiver pour s'y réveiller au printemps.

Ils creusent des réseaux de terriers dans les friches, les pâturages secs, les talus ou les remblais.
Les femelles ont leurs portées en avril et en mai. Ces portées sont composées, en moyenne, de trois à huit petits qui, à la naissance, sont très fragiles et complètement dépourvus de fourrure.

Leur aire de répartition couvre le sud de l'Ukraine l'Asie Mineure, les Balkans et s'étend jusqu'à la Tchécoslovaquie et au sud de la Pologne.

Ils peuvent pulluler certaines années et faire des dégâts dans les cultures.

Les Sousliks sont très communs en Roumanie (où l'on prend vraiment conscience des ravages provoqués chez nous par les méthodes de l'agriculture intensive (pesticides en particulier), quand il devient très difficile d'observer petits mammifères et rongeurs tant ils se font rares...)
Bref...
Les Sousliks sont très curieux et se laissent facilement approcher en voiture (par contre ne même pas penser tenter une approche à pied ) ; ils se dressent alors sur leurs pattes postérieures pour bien surveiller les environs, et parfois se laissent aller, comme ici, à des gestes amusants, comme déguster une sorte de petite graine, en la tenant avec ses 2 mains, tellement "humaines"...

Pour commencer avec ce si sympathique petit rongeur : une petite devinette dont la réponse suivra en image...
Lequel est le mâle, lequel est la femelle ?

Les échasses sont présentes un peu partout dans l'Ouest, le Sud, le pourtour méditérannéen et l'extrême Est de la partie continentale de l'Europe...
Sans doute un des limicoles les plus élégants que nous ayons par chez nous, avec sa robe noire et blanche, ses longues pattes rouges interminables et son bec d'une finesse incroyable, l'ensemble lui permettant de rechercher sa nourriture à la surface de l'eau, même si l'eau est un peu profonde !

On n'a pas si souvent que ça l'occasion de croiser le très commun Combattant varié en plumage nuptial en France, par contre il est très commun de le croiser dans ces lagunes roumaines à la belle saison !
Le Combattant varié est sans doute un des limicoles européens présentant la plus grande différence entre mâle et femelle, tant la taille et les couleurs sont différentes chez les représentants des 2 sexes !
Comme leur nom l'indique les mâles "combattent" les faveurs des femelles dans des "arènes" ou "lek" à coups de battements d'ailes, de petits sauts, d'étalement de leurs magnifiques collerettes colorés (souvent blanche, noire ou rousse) et petites joutes entre rivaux...
En dehors de la période nuptiale, mâles et femelles sont identiques, sauf que la femelle est beaucoup plus grande que le mâle...

Histoire de mettre un rapace dans ce petit compte-rendu, et étant donné que je n'ai pas été très chanceux de ce côté là durant cette rapide virée roumaine, voici un Busard des roseaux, rapace très commun dans la majeure partie de l'Europe, qui comme son nom l'indique, s'observe en général survolant les roselières à la recherche de proies...

Ce rapace à la taille moyenne (mais bien plus costaud que ses cousins le Busard St-Martin, le Busard cendré et le très rare Busard pâle), évoque en vol, dans le cas de la femelle (le mâle est très différent !), le Milan noir, mais s'en différencie aisemment par l'absence de fourche sur sa queue (mais pas toujours bien visible chez le Milan noir), mais surtout par les ailes moins "digitées", la tête crème à masque sombre, le dessous des ailes sombres et le bord d'attaque de celles-ci clair...

En image !

Voici quelques photos d'ambiance d'un très gros groupe de Pélicans blancs, pris début juillet en Roumanie, pas très loin du Delta du Danube !

Je ne vous présente pas le Pélican, car si peu de monde en a déjà vu à l'état sauvage, tout le monde connaît cet oiseau au bec et à la technique de pêche si caractéristiques ! Je préciserais juste qu'il en existe un grand nombre de variété (le blanc, le gris, le brun, etc.) et qu'en Europe, nous pouvons rencontrer 2 espèces : le Pélican blanc (ici) et le Pélican frisé, tous 2 facilement observables aux abords du Delta du Danube, mais très rares ailleurs...

Beaucoup de défaut sur ces photos sans doute, un peu surexposées par exemple, mais l'idée était surtout de montrer cet impressionnant rassemblement qu'on imaginerait pas en Europe, et pourtant... (et encore, sur la 3ème photo, téléobjectif à focale fixe oblige, on ne voit qu'à peine 1/4 du groupe !!!)